Conseguir que cada estancia de un edificio mantenga una temperatura agradable sin disparar el consumo energético es uno de los grandes retos de cualquier proyecto de climatización. Sobre todo, en oficinas, hoteles y otros edificios de grandes dimensiones, donde las necesidades de frío y calor son muy distintas entre una zona y otra.
La climatización VRV (también llamada climatización VRF) responde a estas necesidades mediante un sistema que regula la cantidad de refrigerante que circula hacia las diferentes unidades interiores. De este modo, adapta su funcionamiento a la demanda real del espacio y favorece tanto el confort como el ahorro y la eficiencia energética.
Pero ¿qué es exactamente un sistema VRV de climatización y qué lo diferencia de otras soluciones? En las siguientes líneas, te damos todos los detalles.
¿Qué es un sistema VRV de climatización?
Para empezar, hay que saber qué son las siglas VRV: Volumen de Refrigerante Variable. Se utilizan para identificar una tecnología de climatización de expansión directa en la que un mismo circuito conecta una o varias unidades exteriores con múltiples unidades interiores.
A diferencia de sistemas más sencillos, como un multisplit convencional, la climatización VRV ajusta de manera precisa el volumen de refrigerante que llega a la unidad interior, dependiendo de los requerimientos térmicos existentes en cada momento.
Existe también la denominación VRF, procedente del inglés Variable Refrigerant Flow o flujo de refrigerante variable. Por tanto, cuando hablamos de la diferencia entre VRV y VRF, en realidad nos estamos refiriendo a la misma tecnología. VRV es una denominación registrada originalmente por Daikin en el año 1982 en Japón, mientras que VRF es el término genérico utilizado por otros fabricantes.
¿Cómo funciona la climatización VRV?
El funcionamiento de un sistema VRV se basa en adaptar continuamente la cantidad de refrigerante que circula por la instalación. Para conseguirlo, los equipos VRV incorporan tecnología inverter, capaz de modificar la velocidad de funcionamiento del compresor. En lugar de trabajar constantemente a máxima potencia y detenerse al alcanzar la temperatura deseada, una máquina VRV ajusta progresivamente su capacidad.
El sistema recibe información de las diferentes zonas y regula el flujo de refrigerante que necesita cada una. Así, una sala con mayor carga térmica puede recibir más flujo de refrigerante que otra que ya se encuentre cerca de la temperatura establecida.
Este funcionamiento variable reduce los ciclos continuos de encendido y apagado y utiliza la energía mínima necesaria, lo que repercute positivamente en el consumo energético.
Además, determinados sistemas permiten combinar climatización y ventilación dentro de una estrategia global para aumentar todavía más el confort y la calidad del aire interior.
Componentes principales de un sistema VRV
Las instalaciones VRV están formadas por diferentes elementos que trabajan de manera coordinada. Entre los más importantes se encuentran la unidad exterior, que alberga otros elementos, como el compresor, y permite gestionar el intercambio térmico, y las unidades interiores encargadas de climatizar las diferentes estancias.
Estas últimas pueden adoptar distintos formatos en función de las características del proyecto: unidades de conductos, cassette, suelo-techo o soluciones similares a un split VRV, entre otras posibilidades.
La red de tuberías, por su parte, permite transportar el refrigerante entre las distintas unidades, mientras que los sistemas de control gestionan parámetros como la temperatura y el funcionamiento independiente de cada zona.
Actualmente, además, los equipos pueden incorporar controles centralizados y software específico que facilita la supervisión de la instalación, la programación horaria o la gestión energética del edificio.
Tipos de sistemas VRV
No todas las instalaciones funcionan de la misma manera, y una de las principales diferencias la encontramos en la configuración empleada para distribuir el refrigerante. Así, distinguimos entre:
- Sistemas VRV de dos tubos: permiten que las unidades interiores conectadas trabajen en frío o en calor en función del modo seleccionado para el conjunto. Son una alternativa adecuada cuando las distintas zonas presentan necesidades térmicas similares.
- Sistemas VRV de tres tubos o con recuperación de calor: proporcionan calefacción y refrigeración simultáneamente en diferentes espacios. El calor extraído de una zona puede aprovecharse para climatizar otra que demande calefacción, aprovechando mejor la energía. Esta característica convierte al VRV con bomba de calor y recuperación en una solución interesante para edificios donde existen orientaciones, ocupaciones o usos muy diferentes.
Ventajas del aire acondicionado VRV
Una de las principales ventajas de esta tecnología VRV de expansión directa es su capacidad para adecuar el funcionamiento de la instalación a las condiciones particulares del espacio. Pero aporta más beneficios:
- Evita un funcionamiento innecesario a plena potencia: la regulación mediante inverter VRV y el control independiente de las unidades interiores proporcionan un menor consumo y una mayor eficiencia energética frente a tecnologías menos flexibles, siempre que el sistema esté correctamente dimensionado y gestionado.
- Tiene una gran versatilidad: los equipos VRV pueden utilizarse en edificios con numerosas estancias y permiten combinar diferentes tipos de unidades interiores dentro de una misma instalación.
- Ofrece un elevado grado de control: en una oficina, por ejemplo, las necesidades de una sala de reuniones pueden ser muy distintas a las de un despacho o una zona común. Poder gestionar cada espacio de manera independiente mejora el confort y evita climatizar de forma innecesaria zonas que no están siendo utilizadas.
Frente a otras tecnologías, como determinados sistemas de aerotermia basados en agua, en un VRV el intercambio energético se realiza mediante refrigerante. La elección entre una solución u otra debe realizarse teniendo en cuenta las características específicas del proyecto y del edificio en cuestión.
¿Cómo es la instalación de un sistema VRV?
El rendimiento de esta tecnología depende en gran medida del diseño y el dimensionamiento que se realizan antes de la instalación. No basta con elegir determinados productos o equipos VRV: es necesario estudiar las cargas térmicas, la distribución del edificio, las distancias de tubería, el número y tipo de unidades interiores y las particularidades de las distintas zonas.
También deben valorarse cuestiones como la potencia necesaria, los sistemas de control, la ventilación y las posibilidades de integración con otros equipos del edificio.
En el mercado existen soluciones de fabricantes especializados como Daikin, Mitsubishi Electric, LG, Samsung, Panasonic, Haier, Hisense, Hitachi o Lennox, entre otros. En Arce Clima las trabajamos todas y las incluimos en nuestros proyectos en función del presupuesto y las necesidades del cliente.
